Hybrydowa lokomotywa

Okazuje się, że wciąż wiele pociągów napędzają silniki spalinowe, bo duża część linii kolejowych, nawet w krajach zachodnich, nie jest zelektryfikowana. Na przykład w USA spalinowe lokomotywy odpowiadają za 2,5 proc. krajowego zużycia paliwa. Dlatego amerykański koncern General Electric już w przyszłym roku zacznie sprzedaż lokomotyw hybrydowych.

Przy hamowaniu i zwalnianiu duża lokomotywa wydziela ogromną ilość energii. W ciągu roku aż tyle, ile wystarczyłoby do zaopatrzenia w prąd w tym okresie 160 gospodarstw domowych. Nic dziwnego, że wreszcie postanowiono tę energię „przechwycić”. Pomysł skopiowano z już istniejących rozwiązań. W samochodach hybrydowych energia kinetyczna uwalniająca się podczas hamowania przetwarzana jest na elektryczną i magazynowana w specjalnych akumulatorach. Później ten prąd służy do napędzania silnika.

Inżynierowie GE, jednego z największych koncernów świata, już w zeszłym roku opracowali prototyp hybrydowej lokomotywy. Ma ona zużywać o 15 proc. mniej paliwa (przy jeździe „po płaskim”, na wzniesieniach oszczędności mają być jeszcze większe). Nowa lokomotywa GE będzie też emitować o 50 proc. mniej toksycznych gazów, m.in. szkodliwych dla człowieka i środowiska tlenków azotu.

General Electric twierdzi, że ma już prototypy wielu innych pojazdów o hybrydowym napędzie, między innymi dużej ciężarówki-wywrotki, statku holowniczego i autobusu miejskiego. Ten ostatni – dzięki dodatkowemu zastosowaniu ogniw paliwowych – nie będzie emitował ani grama zanieczyszczeń. GE zakłada, że jego rozwiązania będą mieć udział w zrewolucjonizowaniu współczesnej motoryzacji.

mk